HISTORIA

Volubilis,situada en la actual Marruecos, es una antigua ciudad romana a 20km de Mequínez, en el pie del monte Zerhun, y es el yacimiento arqueológico mejor preservado del norte de África. Fue fundada por cartaginenses en el S. III a.C, y su nombre primitivo era Oulili (adelfas, en bereber), por la gran cantidad de esta especie que brotaban alrededor del río que pasa cerca de la ciudad. Posteriormente, pasa a formar parte de la provincia  de Mauritania Tingitana. En el año 40, Roma se anexiona Mauritania tras el asesinato del rey Ptolomeo por el emperador Calígula, y Volubilis pasa a formar parte de la provincia de Mauritania Tingitana, con el estatus de municipio y gobernada por duoviri. Su gran producción se basaba en el aceite y los cereales, ya que sus tierras eran muy fértiles, y también en el comercio de animales salvajes destinados para el circo.

Volubilis, se convirtió en la principal ciudad del interior de la provincia  y un importante centro administrativo , siendo residencia de procuradores de la provincia. La ciudad tenía toda la estructura de una ciudad, romana, dotada con de una basílica situada en el foro,, templos de culto a dioses romanos, el arco de triunfo de Caracalla,y el eje principal del que se desarrolla, el decumanus maximus. Durante el reinado del emperador Marco Aurelio, Volubilis se rodea de una muralla para su mayor protección, ya que estaba situada en un lugar fronterizo, a 4 millas romanas de la ultima ciudad romana del interior, propenso a ataques.

En en año 285 d.C, el emperador Diocleciano, decide abandonar los territorios de la provincia situados al sur de Lixus, la actual ciudad de Larache, y entre estos territorios se encuentra Volubilis,como consecuencia, los funcionarios romanos se repliegan hasta Tingis, la capital. Pero esta retirada del imperio romano, no hizo que la ciudad fuera abandonada, de hecho, el latín fue la lengua hasta la conquista de ese territorio por los árabes en el S VIII, aunque la población si cambia radicalmente.

Como los romanos habían marchado, el mantenimiento del acueducto no se hacía, por lo que sufrió una avería y no se reparó. Esto, tuvo una consecuencia importante en la estructura de la ciudad, ya que el la población se traslada a la parte alta de la ciudad aproximándose al río buscando el agua,trasladándose a la parte oeste de la ciudad. 

Se construye una nueva muralla que separaba la zona habitada de la abandonada, y este territorio abandonado se destinó para cementerios, y gracias a los restos de esos cementerios conocemos la el porque de este traslado de la ciudad.

En el año 631, los árabes toman la ciudad instalando una guarnición en Volubilis. En el año 789, el fundador de la dinastía idrisí, se asienta en Volubilis recuperando su antiguo nombre bereber, Oulili. Con la fundación de la ciudad de Fez, Volubilis pierde toda su importancia, declinando definitivamente en el S XVIII.

A principios de siglo, el segundo sultán alauita,Muley Ismail, desmanteló prácticamente todos los edificios emblemáticos de la ciudad para aprovechar sus materiales en la construcción de los palacios de la nueva capital de Mequínez, que estaba construyendo.

El terremoto de 1755, destruyó prácticamente lo que quedaba de ciudad, que ya se encontraba despoblada.

Las excavaciones arqueológicas fueron gracias a los franceses en 1915.

URBANISMO DE VOLUBILIS

En Volubilis, se han encontrado vestigios prerromános, entre los que se encuentra un antiguo templo púnico, un santurario oriental, y el templo B, situado al este, y restos de un mausoleo prerromano.

 La ciudad prerromana, centrada en el barrio sur de la ciudad,se caracterizaba por una estructura de calles estrechas e irregulares. A partir de la conquista romana, se desarrolla de forma más ordenada entorno al decumanus maximus, y se dota de nuevas construcciones sin modificar los barrios preexistentes, de manera que se diseñan barrios exnovos según la ordenación urbana romana. El barrio sur presentaba muchas construcciones de adobe  de época mauritana , por lo que se conserva muy poco debido a la poca resistencia de este material, ya que a fin de cuentas, es barro.

La historia urbana de Volubilis se resume en tres partes:

La primera, comprende desde la época mauritana hasta la creación de la provincia romana, la segunda, desde los inicios de la colonización romana hasta el segundo siglo, y la tercera se centra sobre todo en el S III d.C.

Un elemento muy importante de la ciudad a través del cual podemos leer y comprender muchos de los acontecimientos de la ciudad, es la muralla. Se destacó una muralla romana que sustituyó a una anterior más antigua que proviene de la cultura helenística.

Con el emperador Marco Aurelio, se construye una muralla mucho más grande para defender la ciudad, con unas dimensiones de 2600m.

El eje principal, el decumanus maximus, comineza en la puerta principal de la ciudad, la 

puerta de Tánger, ya que a través de esta se tomaba el camino para ir a esta ciudad,y acaba en el arco de triunfo de Caracalla, construido en honor a este emperador.
El cardo maximus,parece ser que transcurre de norte a sur de la ciudad, muriéndo en el foro romano, donde se encuentran la basílica y los templos.


ESQUEMA DEL DESARROLLO DE VOLUBILIS

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Arco de triunfo de Caracalla, Volubilis.

Puerta de Tánger y decumanus maximus

Basílica de Volubilis.